Covid 19 : l’étrange défaite des politiques de santé.

Au moment où on commence à sortir, très lentement, du confinement, il ne faudrait pas oublier les raisons qui ont conduit à cette décision inédite. Car il ne s’agissait pas d’arrêter l’épidémie, ce qui, en l’absence d’immunité collective nécessitera médicaments et surtout vaccins, mais seulement de la ralentir pour éviter que le nombre de malades en détresse ne dépasse la capacité d’accueil en réanimation des hôpitaux. Une décision motivée donc par l’état du système de santé, et non par la volonté de lutter contre le virus.

Ce faisant, la crise du covid a été aussi un puissant révélateur des faiblesses de notre système de santé, pour ne pas dire de l’échec des politiques de santé qui ont été conduites, pour certaines d’entre elles, et au delà des alternances, depuis plus de 25 ans.

D’abord, il y a cette ténébreuse affaire des masques, en stock insuffisant au début de la crise, alors qu’ils étaient dix fois plus nombreux il y a dix ans. A tel point que pour masquer la pénurie, on a adapté les consignes aux moyens disponibles et non aux risques à couvrir. Comme d’habitude, en tous cas depuis l’affaire du sang contaminé, on va chercher non seulement des responsables, mais surtout des coupables. Au risque, avec les procédures pénales, de passer à côté de l’essentiel, à côté des causes de ce qui après tant d’autres, va devenir un nouveau scandale sanitaire : celui d’un circuit de décision publique qui conduit à ce que Christian Morel a appelé des « décisions absurdes ». Ce que Michel Lucas, le chef de l’Igas de l’époque, avait, dans son rapport sur l’affaire du sang contaminé, appelé une responsabilité collective, s’attirant les foudres de tous ceux qui y ont vu un stratagème pour protéger ceux qu’ils considéraient comme les coupables.

Il y a aussi cette lancinante crise hospitalière sur laquelle on va à nouveau opposer un thèse simpliste à une autre : l’insuffisance du budget des hôpitaux à la nécessité de maîtriser la dépense de santé . Car le problème est moins la diminution du nombre de lits des hôpitaux, qui n’est, pour une part, que la conséquence mécanique de la diminution de la durée moyenne de séjour -qui est en grande partie une bonne chose- que celui du nombre insuffisant de lits de  réanimation, qui fait que l’hôpital n’a pu jouer sa fonction d’assurance face à un risque inhabituel.  A tel point qu’il a fallu, dans l’urgence, convertir des lits ordinaires en lit de réanimation. Sur ce sujet comme sur d’autres la comparaison avec l’Allemagne est douloureuse : avec 20 000 lits de réanimation outre Rhin, qui ont été multipliés par deux en quelques semaines, contre moins de 6000 chez nous au début de la crise, pour une population qui n’est que de 20 % supérieure. Sur beaucoup de sujet l’efficacité de l’Allemagne, qui ne consacre pourtant pas plus d’argent que nous à sa santé, du moins en pourcentage de son PIB, laisse rêveur.

Il y a aussi le fossé qui non seulement n’a pas été comblé, mais s’est accru, entre les différents segments de ce système. Les cas exceptionnels de coopération entre public et privé dans le domaine hospitalier qu’on a monté en exemple, ne doivent pas cacher ce que la crise a révélé de la coupure profonde entre des hôpitaux et des Ehpad, dont le sous-équipement nédical est patent. A tel point qu’il a fallu attendre prés de trois semaines pour que l’on commence à dénombrer les quelques 10 00 victimes du Covid dans ces établissements où meurent aujourd’hui un quart de nos concitoyens. Quand à ceux qui sont restés malades chez eux, ou même qui y sont morts, et qui ont été pris en charge par la médecine ambulatoire, ils sont dans l’ombre des systèmes statistiques. Mais la sous estimation tant du nombre de malades que du nombre de victimes n’est que la traduction du fait que nous n’avons pas encore pris ce fameux « virage ambulatoire » que les ministres de la santé successifs ont appelé de leurs vœux.

Certes des progrès ont été faits pendant cette crise, comme en matière de télémédecine ; mais les exemples sont légions de ce que cette crise a révélé de failles dans notre système de santé : de l’évaluation des médicaments à la mise au point de tests de dépistage à grande échelle, de la dégradation de nos systèmes de veille sanitaire à l’absence totale d’éducation à la santé. Puisque « rien ne sera comme avant », puisse le débat sur les politiques de santé sortir lui aussi du confinement.

Paris, Croulebarbe, le 10 mai 2020.